Sin embargo, estos hombres no se preocupaban mucho por cuestiones legales, y se dedicaron a explotar cada oportunidad de saqueo en dominios españoles, sin importar si la carta de marca estuviera o no disponible. Muchas de las cartas de marca usadas por bucaneros eran inválidas, y cualquier forma de papel legal en esa época analfabeta podía pasar por carta de marca. Además, incluso esos bucaneros que poseían cartas válidas a menudo no cumplían con los términos acordados; el ataque de Morgan en 1671 a Panamá, por ejemplo, no fue autorizado por la comisión del gobernador de Jamaica.