La piratería marítima, según la Convención de Leyes del Mar de las Naciones Unidas de 1982, consiste en cualquier acto criminal de violencia, o amenaza cometido por fines privados por la tripulación o los pasajeros de una nave privada o de un avión que se dirige en aguas internacionales hacia otra nave, avión o contra personas o propiedad a bordo de alguna nave o avión. La piratería también se puede cometer contra una nave marítima, una nave aérea, o contra personas o propiedades que se encuentren en un lugar fuera de la jurisdicción de cualquier estado.