Poco antes de la Fiebre de Oro de California, el gobierno federal decidió dejar la regulación de reclamos mineros a los gobiernos locales. Esto fue revertido por actas posteriores, lo cual ayudó a la adquisición legítima de tierras para cualquier propósito pero también facilitó las cosas para los especuladores y los estafadores, sobre todo en las industrias ganaderas y madereras. Dada la necesidad de conseguir agua para los ranchos, las escaramuzas por los derechos del agua complicaron la situación. Los trenes se llevaban muchas de las mejores tierras, y la tierra disponible para los granjeros no siempre era cultivable o útil para el comercio. En total, solo un tercio de todas las Actas de reclamos agropecuarios completaron el proceso de obtención de un título para sus tierras.