John Charles Frémont, yerno del poderoso senador de Missouri Thomas Hart Benton, lideró una serie de expediciones a mediados de 1840 que dio respuesta a muchas de las preguntas geográficas acerca del Oeste. Cruzó a través de las montañas Rocallosas por cinco rutas diferentes, llegó a recorrer en profundidad el territorio de Oregon, viajó a lo largo de California, y por México hasta llegar a Tucson. Con la ayuda de los legendarios exploradores Christopher ‘Kit’ Carson y Thomas ‘Broken Hand’ Fitzpatrick, y el cartógrafo alemán Charles Preuss, Frémont produjo mapas detallados, llenó las lagunas de información, y aportó información sobre rutas que fomentaron las ‘Grandes Migraciones’ hacia Oregon, California, y la Gran Cuenca. También rompió con el mito de la existencia del río San Buenaventura, que era un gran río que se creía que drenaba todo del Oeste y salía de San Franciso para el Pacífico.