El comandante Stephen H. Long lideró las expediciones Yellowstone y Missouri de 1819-20, pero su categorización de las Grandes Planicies como áridas e inútiles llevó a que la región ganara mala reputación, pasando a ser llamada el ‘Gran desierto americano’, lo cual desalentó el establecimiento en el área por varias décadas. En 1811, los naturalistas Thomas Nuthall y John Brabdury viajaron al río Missouri con la expedición Astoria para documentar y retratar la vida animal y vegetal. Luego, Nuthall exploró el territorio indio (Oklahoma), el Camino de Oregón, e incluso Hawai. Su libro ‘A journal of travels into the Arkansas Territory’ (‘Un diario de viaje del territorio Arkanas’) fue un importante relato sobre la vida en la frontera. Aunque Nuthall fue el naturalista más viajero hasta 1840, la mayoría de sus documentos y especimenes se perdieron.