A medida que la frontera se iba corriendo hacia el oeste, los cazadores se adelantaron a los colonizadores en la búsqueda de nuevas provisiones de castores y otras pieles para enviar a Europa. Los cazadores precedieron y siguieron a Lewis y Clark hacia Missouri y Oregon, y fundaron las primeras relaciones de trabajo con los nativos americanos en el oeste. También añadieron muchos conocimientos del terreno del noroeste, incluyendo al importante Paso del Sur de las montañas Rocallosas, descubierto alrededor de 1812, que fue una de las rutas principales hacia Oregon y Washington.