La palabra ‘rodeo’ viene del español ‘rodear’. Al principio no había diferencia entre el vaquero trabajador y el de rodeo, y de hecho no se los diferenció hasta 1950. Antes de eso se daba por sentado que todos los vaqueros eran trabajadores en ranchos. Los primeros cowboys trabajaban en ranchos y mostraban sus habilidades en los rodeos.