Las negociaciones entre Colón y los Reyes Católicos fueron prolijas puesto que la prioridad de los monarcas era la conquista del reino nazarita de Granada; una vez conseguida ésta, las «Capitulaciones de Santa Fe» materializan el acuerdo que hace posible la partida de tres carabelas, desde el puerto de Palos, el 3 de agosto de 1492, hacia el Oeste, mar adentro. El 12 de octubre de ese mismo año se pisaba tierra en un lugar hasta entonces desconocido.