Como resultado de la transmisión del mensaje del "Doric Star", cayeron sobre el punto donde fue atacado dos de las nueve escuadras británicas: el Grupo "H", formado por los cruceros pesados "Sussex" y "Shropshire", y, sobre todo, el Grupo "K" con el crucero de batalla "Renown" y el portaaviones "Ark Royal". Por fortuna para él, el "Admiral Graf Spee" había abandonado la zona del ataque.
Sin embargo el comandante Langsdorff se equivocaba, cuando supuso que todos los buques confluirían en la zona del ataque. El comodoro Harwood, jefe del Grupo "G", no pensó en absoluto apartar sus naves de la zona asignada; lo conformaban los cuatro cruceros "Cumberland", "Exeter", "Ajax" y "Achilles", estacionados ante el río de la Plata. Antes de poner en práctica su pensado retorno a Alemania, decidió atacar el comercio británico que hacía la ruta de América del Sur.
Sin embargo el comandante Langsdorff se equivocaba, cuando supuso que todos los buques confluirían en la zona del ataque. El comodoro Harwood, jefe del Grupo "G", no pensó en absoluto apartar sus naves de la zona asignada; lo conformaban los cuatro cruceros "Cumberland", "Exeter", "Ajax" y "Achilles", estacionados ante el río de la Plata. Antes de poner en práctica su pensado retorno a Alemania, decidió atacar el comercio británico que hacía la ruta de América del Sur.