Fue necesario destacar una escuadra de vigilancia en desmedro de la flota inglesa. En total se movilizaron para esta tarea no menos de 23 navíos: cuatro acorazados, catorce cruceros y cinco portaaviones.
En noviembre de 1939 el "Graf Spee" apareció en el océano Índico, hundiendo un pequeño petrolero frente a la costa de África oriental y retornó al Atlántico sur por el Cabo de Buena Esperanza, a considerable distancia de tierra. En la ruta de El Cabo a Freetown, hundió tres buques en muy poco tiempo. Pero la buena estrella del corsario alemán se torció, cuando el "Doric Star", siguió transmitiendo, pese a las amenazas y comunicó las coordenadas del encuentro. El día 4 de diciembre se encontró con su buque de abastecimiento, el "Altmark". Desde el 3 de septiembre, el "Graf Spee" había causado pérdidas al transporte británico por el monto de 50.000 toneladas. Como quiera que estuviera navegando desde el 21 de agosto y las máquinas no habían cesado de funcionar, el comandante Hans Langsdorff pensó en el retorno a Alemania para poner a punto sus máquinas.
En noviembre de 1939 el "Graf Spee" apareció en el océano Índico, hundiendo un pequeño petrolero frente a la costa de África oriental y retornó al Atlántico sur por el Cabo de Buena Esperanza, a considerable distancia de tierra. En la ruta de El Cabo a Freetown, hundió tres buques en muy poco tiempo. Pero la buena estrella del corsario alemán se torció, cuando el "Doric Star", siguió transmitiendo, pese a las amenazas y comunicó las coordenadas del encuentro. El día 4 de diciembre se encontró con su buque de abastecimiento, el "Altmark". Desde el 3 de septiembre, el "Graf Spee" había causado pérdidas al transporte británico por el monto de 50.000 toneladas. Como quiera que estuviera navegando desde el 21 de agosto y las máquinas no habían cesado de funcionar, el comandante Hans Langsdorff pensó en el retorno a Alemania para poner a punto sus máquinas.