El Pico picapinos es un pájaro carpintero que se distingue por el color rojo intenso de la parte posterior de la cabeza (en los machos) y por la mancha de color rojo bajo las alas en el macho y en la hembra. Su dorso es de color negro con grandes manchas blancas en los hombros. Posee un pico robusto que le permite taladrar la madera de los árboles y su cola es corta y de plumaje robusto para apoyarse en ella mientras se posa en las paredes de los troncos.