El carbonero garrapinos es el más pequeño de los páridos; es algo más pequeño que un gorrión. Al igual que el carbonero común es característica una mancha de color blanco en sus mejillas, pero la mejor forma de diferenciarlo del resto de carboneros es una mancha de color blanco que aparece en su nuca. El dorso es de color grisáceo y sus patas de color azul.
Su habitad preferido es el bosque de coníferas, aunque también se encuentra en el bosque caducifolio.
Su habitad preferido es el bosque de coníferas, aunque también se encuentra en el bosque caducifolio.