Los OVNIs constituyen un fenómeno cultural internacional muy difundido en los últimos 50 años. El folklorista Dr. Thomas E. Bullard escribe “los OVNIs han invadido la conciencia moderna con gran fuerza, y una caravana enorme de libros, revistas, tapas de publicaciones, películas, programas de TV, dibujos animados, publicidades, postales, juguetes, remeras, e incluso saleros y pimenteros con forma de cabeza de alienígena, refuerzan la popularidad de este fenómeno, su habilidad para mantener la atención del público y sí, también para vender”. Las encuestas de Gallup sitúan a los OVNIs cerca de la cima con respecto a la lista de temas de reconocimiento popular. De hecho, una encuesta de 1973 encontró que el 95% de la gente había escuchado hablar de los OVNIs, pero en 1977 sólo el 92% de la gente había escuchado hablar de Gerald Ford, en una encuesta realizada sólo 9 meses después de que dejara la casa blanca.