· El nucleo cultural: En el están todos los rasgos más relacionados con la subsistencia y con la economía (los rasgos ligados a las relaciones con el medio).
· Los rasgos secundarios: En esta parte se da una gran variabilidad potencial pues este tipo de rasgos no estan tan ligados a la relación con el medio. En esta parte influyen una serie de factores definidores de diverso tipo: históricos, culturales, de difusión, las innovaciones el azar...; de hecho él admite que en culturas con nucleos iguales se pueden dar rasgos secundarios totalmente distintos.
Steward considera tres procedimientos metodológicos:
1. La relación entre tecnología y medio ambiente. Se da importancia al estudio de la cultura material y al estudio de su utilización. Se observa que hay unna mayor influencia del entorno en la cultura en las culturas simples que en las culturas complejas.
2. Las relaciones sociales de producción (Aunque Steward no lo llame así). Se estudian las pautas de conducta asociadas a la explotación del medio con una tecnología (aquí se ve también una determinación del medio).
3. La influencia de las pautas culturales implicadas en la explotación del medio en otros aspectos. Es en este punto donde "afectan los procesos históricos".
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