Se ha seguido el ciclo estacional de Marte durante casi dos siglos. En el
otoño marciano se forman nubes brillantes sobre el polo correspondiente. Una fina capa de dióxido de carbono se deposita sobre el casquete polar durante el otoño y el
invierno, al final del cual el casquete polar puede descender a latitudes de 45°. En
primavera y al final de la larga
noche polar, la parte estacional se va deshaciendo y muestra el casquete helado del invierno, que es permanente.
