Qué es un motor de cuatro tiempos?
Un motor de cuatro tiempos consta en motor que realiza sus funciones, tal como lo dice su nombre en cuatro tiempos distintos, también llamados carreras. Este tipo de funcionamiento es el predominante en los motores que operan con gasolina, llamados también motores Otto, y también en los que operan con diesel.
Como se mencionada, los distintos tiempos de funcionamiento se denominan carreras, y la primera de las cuatro es la denominada carrera de admisión, la segunda es la carrera de compresión, la tercera, carrera de trabajo, y por último, la cuarta carrera de escape.
Durante la primera carrera de admisión, el pistón desciende, permitiéndose la apertura de una válvula de admisión, que facilita el ingreso de la mezcla de aire y gasolina atomizada al cilindro. Todo esto ocurre mientras la válvula de escape se mantiene cerrada. Por otra parte, cuando el pistón alcanza su nivel más bajo, momento denominado como punto muerto inferior, entonces, todo el cilindro se ha llenado de combustible, de modo que el pistón puede comenzar a subir.
La segunda carrera, la carrera de compresión comienza en el momento en que el pistón sube, cerrándose la válvula de admisión, mientras la de escape sigue cerrada. Lo anterior provoca que el aire se comprima la mezcla de aire y combustible. De este modo, el aire se calienta, la gasolina se evapora y se mezcla con el aire. Esta mezcla queda lista para el encendido, lo que ocurre cuando el pistón está próximo a alcanzar su punto más alto, momento denominado punto muerto superior. El encendido mencionado se produce a partir de una chispa eléctrica en la bujía. Luego, la inflamación aumenta considerablemente la presión, empujando el pistón hacia abajo a fin de producir la fuerza de trabajo del motor, dándose inicio a la tercera carrera.
La carrera de trabajo, que comienza cuando el pistón desciende, permite la producción de la fuerza de trabajo necesaria para que el motor sea capaz de mover una carga, por ejemplo, un auto. Cuando el pistón está cerca de alcanzar el punto muerto inferior, los gases ya han disminuido su temperatura y han perdido parte de la presión, por lo que ya no son útiles, permitiéndose la apertura de la válvula de escape.
Es en este momento en el que comienza la etapa final de funcionamiento del motor, la carrera de escape. En este momento el pistón, nuevamente, comienza a subir, limpiándose los gases quemados del cilindro y que se emanan a través de la válvula de escape. En el momento en que el cilindro está limpio y el pistón alcanza el punto muerto superior, comienza a descender otra vez para comenzar con el proceso de cuatro tiempo nuevamente.
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