La contribución más famosa de Galileo a la ciencia fueron sus
descubrimientos de la física de las mediciones precisas, más que los
principios metafísicos y la lógica formal. Sin embargo tuvieron más
influencia sus libros El mensajero de los astros y el Diálogo, que abrieron
nuevos campos en la astronomía. Más allá de la ciencia, ha quedado el papel
de Galileo como defensor de la investigación científica sin interferencias
filosóficas y teológicas. Desde la publicación de la documentación completa
del ... (ver texto completo)

La última obra de Galileo, Consideraciones y demostraciones matemáticas
sobre dos ciencias nuevas, publicada en Leiden en 1638, revisa y afina sus
primeros estudios sobre el movimiento y los principios de la mecánica en
general. Este libro abrió el camino que llevó a Newton a formular la ley de
la gravitación universal, que armonizó las leyes de Kepler sobre los
planetas con las matemáticas y la física de Galileo. Antes de la publicación
de esta obra, Galileo se quedó ciego y murió el 8 de ... (ver texto completo)

Nació cerca de Pisa el 15 de febrero de 1564. Su padre, Vincenzo Galilei,
ocupó un lugar destacado en la revolución musical que supuso el paso de la
polifonía medieval a la modulación armónica. Del mismo modo que Vincenzo
consideraba que las teorías rígidas impedían la evolución hacia nuevas
formas de música, su hijo mayor veía la teología física de Aristóteles como
un freno a la investigación científica. Galileo estudió con los monjes en
Vallombroso y en 1581 entró en la Universidad de Pisa ... (ver texto completo)

Kepler también realizó aportaciones en el campo de la óptica y desarrolló un
sistema infinitesimal en matemáticas, que fue un antecesor del cálculo.
Murió el 15 de noviembre de 1630 en Regensburg.

Hacia la misma época publicó un libro, Epitome astronomiae copernicanae
(1618-1621), que reúne todos los descubrimientos de Kepler en un solo tomo.
Igualmente importante fue el primer libro de texto de astronomía basado en
los principios copernicanos, y durante las tres décadas siguientes tuvo una
influencia capital convirtiendo a muchos astrónomos al copernicanismo
kepleriano.

Una de las aportaciones de la teoría de Copérnico era el nuevo orden de
alineación de los planetas según sus periodos de rotación. A diferencia de
la teoría de Tolomeo, Copérnico vio que cuanto mayor era el radio de la
órbita de un planeta, más tiempo tardaba en dar una vuelta completa
alrededor del Sol. Pero en el siglo XVI, la idea de que la Tierra se movía
no era fácil de aceptar y aunque parte de su teoría fue admitida, la base
principal fue rechazada.

El sistema de Copérnico y su influencia: La teoría de Copérnico establecía
que la Tierra giraba sobre sí misma una vez al día, y que una vez al año
daba una vuelta completa alrededor del Sol. Además afirmaba que la Tierra,
en su movimiento rotatorio, se inclinaba sobre su eje Sin embargo, aún
mantenía algunos principios de la antigua cosmología, como la idea de las
esferas dentro de las cuales se encontraban los planetas y la esfera
exterior donde estaban inmóviles las estrellas. Por otra parte, esta teoría
heliocéntrica tenía la ventaja de poder explicar los cambios diarios y
anuales del Sol y las estrellas, así como el aparente movimiento retrógrado
de Marte, Júpiter y Saturno, y la razón por la que Venus y Mercurio nunca se
alejaban más allá de una distancia determinada del Sol. Esta teoría también
sostenía que la esfera exterior de las estrellas fijas era estacionaria. ... (ver texto completo)

Después de su traslado a Frauenburg, en 1512, Copérnico tomó parte en la
comisión del quinto Concilio Laterano para la reforma del calendario (1515);
escribió un tratado sobre el dinero (1517) y empezó a trabajar en su obra
principal, De revolutionibus orbium caelestium que culminó en 1530 y fue
publicado el 24 de mayo de 1543, poco antes de su muerte, por un editor
luterano en Nuremberg, Alemania.

En 1500, Copérnico se doctoró en astronomía en Roma. Al año siguiente obtuvo
permiso para estudiar medicina en Padua

Regreso a Polonia: Copérnico vivió en el palacio episcopal de su tío en
Lidzbark Galileo, casi un siglo después). Sin haber acabado sus estudios de
medicina, se licenció en derecho canónico en la Universidad de Ferrara en
1503 y regresó a Polonia. Warminski entre 1503 y 1510, y trabajó en la
administración de la diócesis y en las actividades contra los caballeros
Teutónicos. ... (ver texto completo)

Otras obras: Tolomeo también contribuyó sustancialmente a las matemáticas a
través de sus estudios en trigonometría y aplicó sus teorías a la
construcción de astrolabios y relojes de sol. En su Tetrabiblon, aplicó la
astronomía a la astrología y la creación de horóscopos. En Geografía, obra
de gran importancia histórica, describe el mundo tal como lo conocía la
gente de su tiempo. Esta obra, que utiliza un sistema de latitud y longitud,
influenció a los cartógrafos durante cientos de años, ... (ver texto completo)

Utilizó el término epiciclo para describir la pequeña circunferencia sobre
la que, según él, giraban los objetos en el espacio. Para que funcionara la
teoría de los epiciclos, tuvo que introducir variaciones en las matemáticas
tradicionales. Ésta fue una de las razones por las que el astrónomo polaco
Nicolás Copérnico rechazó el sistema de Tolomeo en el siglo XVI y desarrolló
su propia teoría heliocéntrica, que establece de forma correcta que el Sol
está situado en el centro del Sistema Solar Aun así, Copérnico mantuvo un
elaborado sistema de epiciclos. ... (ver texto completo)

Tolomeo comenzó por aceptar la teoría mantenida de forma generalizada en
aquel entonces de que la Tierra no se movía, sino que estaba en el centro
del Universo. Por razones filosóficas, se consideraba que los planetas y las
estrellas se movían con movimiento uniforme en órbitas perfectamente
circulares. Más tarde amplió la teoría en un intento de explicar los enigmas
astronómicos que presentaba, por ejemplo, los aparentes movimientos de
retroceso de los planetas y las variaciones aparentes de tamaño o brillo de
la Luna y de los planetas. Tolomeo planteó que los planetas, el Sol y la
Luna giraban en pequeñas circunferencias cuyos centros giraban a su vez
alrededor de circunferencias mucho más grandes que tenían su centro en la
Tierra. De esta forma, hizo que su sistema se adecuara a la mayoría de las
observaciones que habían registrado los astrónomos. ... (ver texto completo)

Tolomeo, Claudio (c. 100-c. 170), astrónomo y matemático cuyas teorías y
explicaciones astronómicas dominaron el pensamiento científico hasta el
siglo XVI También se reconocen sus aportaciones en matemáticas, óptica y
geografía. Posiblemente, Tolomeo nació en Grecia, pero su nombre verdadero,
Claudius Ptolemaeus, refleja todo lo que realmente se sabe de él: '
Ptolemaeus' indica que vivía en Egipto y 'Claudius' significa que era
ciudadano romano. De hecho, fuentes antiguas nos informan de que ... (ver texto completo)

Aristarco de Samos (310-230 a. C.), astrónomo griego, el primero en afirmar
que la Tierra gira alrededor del Sol. Sólo tenemos constancia de su
afirmación a través de los escritos de Arquímedes; ninguna de sus obras
sobre ese tema ha sobrevivido. También intentó describir un método de
cálculo de las distancias relativas del Sol y de la Luna desde la Tierra.
Aunque su método era correcto, sus cálculos no lo fueron debido a la falta
de instrumentos precisos.

Selacofobia: Miedo a los tiburones.