Heredero de los Estudios de la Villa (1346), del
Colegio Imperial (1603), y de los Reales Estudios de
San Isidro (1625) el Instituto de San Isidro es el centro educativo más antiguo de
Madrid y posiblemente de
España.
Situado en el corazón de Madrid, en el
barrio de La
Latina, el
edificio actual guarda tesoros como un magnífico
claustro barroco (1672), una
escalera barroca o una elegante
capilla (1723), entre otras obras de
arte. Es a lo largo de la escalera donde se localiza un pequeño y precioso
museo dedicado a la
historia del instituto, con expositores en la planta baja, que explican sus orígenes y sus planes de estudio, y
mapas,
fotografías y otros objetos a medida que se sube a la planta superior. Tambíen cuenta con una recreación de un aula antigua. La entrada es gratuita.
Durante su fructífera existencia, este centro ha sido testigo de la presencia de ilustres alumnos y profesores: Lope de Vega, Calderón de la
Barca, Francisco de Quevedo, Nicolás Salmerón, los hermanos Machado, José Canalejas, Jacinto Benavente, Juan de la Cierva, Eduardo Dato, Pío Baroja, Gregorio Marañón, Vicente Aleixandre, Camilo José Cela o el rey Juan Carlos I de España.